Будь-яка організація, незалежно від сфери діяльності, форми власності або розміру має потребу в регулярній перевірці з боку незалежної зовнішньої організації. Незважаючи на те, що для більшої частини компаній законодавчо встановлено обов'язкове проходження аудиту, в першу чергу в ньому зацікавлене саме підприємство.
Він може допомогти керівництву або власникам компанії не допустити спотворення звітності про фінансову сферу діяльності підприємства, правильно і регулярно виконувати всі численні вимоги щодо ведення зовнішньої і внутрішньої звітності. Таким чином, аудит, показуючи реальну картину діяльності фірми, дає можливість ефективно і правильно керувати нею.
Аудиторська перевірка не покликана замінити собою той контроль над фінансовою звітністю, яким за законодавством Росії займаються відповідні державні органи. Основне її призначення - верифікація бухгалтерської звітності, тобто перевірка її достовірності. Діяльність аудиторів регламентована відповідними законами, і аудиторські компанії самі регулярно перевіряються державними органами.
Об'єктом перевірки при аудиті є бухгалтерська і фінансова звітність підприємства, юридична та господарська документація. Виявляється те, наскільки діяльність компанії відповідає чинному законодавству держави.
Зазвичай аудиторські компанії займаються як проведенням обов'язкових аудиторських перевірок, так і здійснюють додаткові аудиторські послуги, наприклад, роблять ініціативний аудит. Після закінчення перевірки клієнт отримує аудиторський висновок. Цей документ дає підприємству (або контролюючому органу) максимально можливий рівень впевненості в достовірності представленої бухгалтерської звітності підприємства і відсутність у ній спотворень.
Законодавчо дозволено як проводити повний аудит компанії, так і часткові перевірки. Аудиторам дозволено надавати додаткові, супутні послуги. Наприклад, оглядові перевірки, узгоджені процедури, компіляцію фінансової інформації. Аудиторська перевірка, яка робиться не за повним циклом верифікації всіх даних, не дає максимальної впевненості в чіткості і достовірності звітності. Але такі «неповні» перевірки потребують менших тимчасових і фінансових витрат. І крім того вони дозволяють отримати, нехай не максимальний, але цілком достатній рівень розуміння того, як ведуться справи.