Для проведення аудиту бухгалтерської (фінансовою) звітності економічного суб'єкта аудитор повинен мати знання про бізнес в об'ємі, достатньому для виявлення і розуміння подій, операцій і методів роботи, які, на його думку, можуть оказувати істотний вплив на вищезгадану звітність, перевірку і само аудиторське ув'язнення.
В той же час рівень знань бізнесу економічного суб'єкта у аудитора, як правило, значно нижче, ніж у керівництва цього суб'єкта, тому МСА 310 "Знання бізнесу" регламентує перелік питань, які повинен розглянути аудитор при проведенні конкретної перевірки, :
- загальні економічні чинники, зокрема загальний рівень
економічній діяльності (спад або зростання);
- галузь діяльності суб'єкта і істотні умови, що впливають на його бізнес, зокрема циклічна або сезонна діяльність, ринок, конкуренція і ін.;
- економічний суб'єкт, зокрема важливі характеристики управління і структури, фінансово-господарська діяльність (продукція, ринки і ін.), умови підготовки бухгалтерської (фінансовою) звітності, законодавство або, іншими словами, нормативно-правове поле.
Спираючись на цей перелік, аудитор ще до укладення договору повинен отримати попередні відомості про бізнес економічного суб'єкта і визначити адекватність рівня знань для проведення аудиту.
Після укладення договору необхідно розширити знання про бізнес економічного суб'єкта. При цьому слід пам'ятати, що придбання аудитором знань про бізнес економічного суб'єкта є безперервним процесом і триває упродовж усієї перевірки. При повторних перевірках аудитор поповнює і оновлює ці знання.
Джерелами отримання відомостей про бізнес економічного суб'єкта, як правило, являються:
- попередній досвід роботи як з цим економічним суб'єктом, так і з його галуззю;
- бесіди із співробітниками суб'єкта;
- бесіди з внутрішніми аудиторами і огляд їх звітів;
- бесіди з іншими аудиторами і іншими експертами, що роблять послуги цьому економічному суб'єктові;
- публікації про галузь;
- законодавство, що чинить значний вплив на фінансово-господарську діяльність економічного суб'єкта;
- відвідування як адміністративних, так і виробничих приміщень;
- документи економічного суб'єкта по різних аспектах, зокрема протоколи засідань, посадові інструкції, плани маркетингу і ін.
Отримані аудитором знання бізнесу служать основою, в межах якої виражається його професійне судження відносно значного ряду аспектів як фінансово-господарської діяльності економічного суб'єкта, так і безпосередньо аудиту його бухгалтерської (фінансовою) звітності.
Слід зазначити, що знання бізнесу економічного суб'єкта поширюється не лише на аудитора, але і на усіх асистентів, задіяних в аудиторській перевірці, які повинні розуміти необхідність запитів додаткової інформації і ділитися нею.
Для ефективного використання отриманих знань аудитор аналізує вплив характеру бізнесу на бухгалтерську (фінансову) звітність і визначає, чи існує тотожність знань про бізнес твердженням, розкритим в цій звітності.
Для придбання знань про бізнес економічного суб'єкта аудиторові необхідно вивчити:
- загальні економічні чинники;
- важливі галузеві умови, що впливають на фінансово-господарську діяльність економічного суб'єкта;
- економічний суб'єкт: рівень і структуру власності;
- асортимент продукції, що випускається; ринки збуту; існуючих і потенційних постачальників і підрядчиків; витрати суб'єкта;
- характер виробничої діяльності; місцезнаходження виробничих, складських і адміністративних приміщень;
- чинники, що впливають на фінансове положення і прибутковість економічного суб'єкта;
- чинники, що впливають на керівництво економічного суб'єкта в процесі формування і представлення бухгалтерської (фінансовою) звітності;
- відповідні законодавчі акти.