Незважаючи на відмінності, визначувані різними соціальними, економічними і законодавчими причинами, фінансова звітність в різних країнах має схожість: вона складається виходячи з уявлень про потреби користувачів і покликана допомогти їм розібратися в питаннях:
- оцінки якості діяльності управлінців;
- оцінки здатності компанії оплачувати працю працівників і надавати їм інші пільги;
- оцінки забезпеченості сум, наданих компанії в кредит;
- визначення податкової політики компанії;
- числення розміру розподілюваного прибутку і дивідендів;
- часу купівлі або продажу акцій;
- інші питання.
Зовнішня бухгалтерська звітність включає різні звіти, які регламентуються правилами і стандартами кожної держави. Можна виділити наступні форми звітності :
1) баланс (Balance Sheet);
2) звіт про власний капітал або про фінансові результати або звіт про прибутки і збитки (Income Statement, Profit and Loss Statement);
3) звіт про накопичений нерозподілений прибуток (Statement of Retained Earnings);
4) звіт про рух грошових коштів (Statement of Cash Flows);
5) звіт про зміну фінансового стану або звіт про використання і джерела засобів (Statement of Changes in Financial Position, Statement of Sources and Application of Funds, Statement of Funds Flows (став використовуватися мало);
6) звіт про зміни у власному капіталі (Statement of Shan‑ges in Owners or Stockholders Equity);
7) записка пояснення або коментарі (Notes).
Розглянемо основні форми фінансової звітності.
У бухгалтерському балансегруппируется інформація про вартість і структуру майна, яке має в розпорядженні організація, про фінансові джерела цього майна, про величину інвестицій в підприємство, зроблених його власниками і сторонніми інвесторами, про зобов'язання організації на дату складання балансу і т. д.
Звіт про фінансові результати (звіт про прибутки і збитки) інформує про виручку, витрати і кінцеві фінансові результати господарської діяльності організації (прибули або збитку) за звітний період, абсолютному і відносному рівні прибутковості (рентабельності) підприємства, досягнутому за час, що пройшов з дня складання попереднього звіту.
Звіт про власний капітал(для індивідуальних, приватних організацій і для спільних приватних організацій (товариств, парт-нерств, фірм, компаній), де кількість власників відносно невелика) або звіт про розподілений накопичений прибуток(для корпорацій, акціонерних товариств, товариств з обмеженою відповідальністю, де власниками є, як правило, десятки тисяч власників акцій) інформує пользователейо змінах (у бік збільшення або зменшення) вартості засобів (первинного капіталу), які були інвестовані власниками в цю організацію, що сталися за звітний період.
У звіті про рух грошових средствсистематизируется інформація про вступи і витрачання грошових коштів в результаті рішень менеджменту.
Окрім власне звітних форм, фінансова звітність більшості організацій зарубіжних країн включає також детальне тлумачення і розкриття фінансової інформації(розшифровки або пояснення), наприклад: розрахунок і аналіз найважливіших економічних показників роботи організації; основні інвестиційні проекти, які передбачається здійснити в майбутньому звітному періоді, а також іншу інформацію, яка може бути корисна користувачам для усебічної об'єктивної оцінки підсумків роботи у минулому і для надійного прогнозу ефективності його господарської діяльності в майбутньому.
До найбільш важливих показників фінансової отчетностиможно віднести інформацію про величину вільних грошових коштів на банківських рахунках; про суми дебіторської і кредиторської заборгованості, про величину прибутку, загальну вартість статутного (чи акціонерного) капіталу.
Фінансова звітність кожної зарубіжної організації, як правило, стандартизована, складається в строгій відповідності із спеціальними загальноприйнятими в цій державі вимогами, є національною системою постачання інформації на мікро- і макрорівнях про результати рішень менеджерів про використання увірених ним ресурсів.