Аудитор формує власна думка про вірність і об'єктивності фінансової звітності шляхом проведення планованої перевірки систем фінансового контролю; підтвердження свідоцтва задовільного функціонування цих систем контролю; перевірки фінансової звітності, підготовленої на основі інформації , наданої системою бухгалтерського обліку.
Такий підхід, який часто називають системно-орієнтованим, рекомендований Комітетом з аудиторської практики (АРС) до застосування у всіх ситуаціях аудиту незалежно від того, чи є клієнт приватної або публічною компанією. Досліджуючи фінансові системи та організацію внутрішнього фінансового і оперативного контролю, зовнішній аудитор повинен бути в змозі зробити кілька висновків, кожен з яких є істотним елементом формування остаточної думки аудитора, який стосується «вірності і об'єктивності» фінансової звітності, а саме: у фінансову звітність включено все, що повинно бути включено, не включено нічого з того, що не повинно бути включено: усе, що має бути включено, в точності визначено, класифіковано, оцінено і зареєстровано.
У центрі філософії аудиту, заснованого на системно-орієнтованому підході, лежить такий принцип: якщо аудитор оцінює систему внутрішнього контролю як ефективну, а потім проводить серію перевірок на відповідність (тести контрольних моментів), що підтверджують цю оцінку, то немає необхідності в виконанні великого числа тестів самої фінансової звітності (тобто перевірок по суті), так як для отримання надійної та підтвердженої інформації аудитор може покластися на облікову систему підприємства. Основні стадії процесу аудиту, заснованого на системно-орієнтованому підході, представлені в табл. 8.3. Оглядова перевірка фінансової звітності, що проводиться професійної бухгалтерської фірмою, полягає у здійсненні нечисленних конкретних тестів системи внутрішнього контролю і показників статей опублікованій фінансової звітності. Оглядова перевірка, як випливає з її назви, в основному покладається на огляд (аналіз) систем контролю і середовища контролю, що доповнюється проведенням аналітичних оглядових процедур.
Таблиця 8.3 Процес аудиту, заснований на системно $ орієнтованому підході
З табл. 8.3 випливає, що ступінь впевненості в результатах оглядової перевірки менше, ніж в результатах повноцінного аудиту, і що аналітик (не аудитор) у своєму висновку загострить на цьому увагу, вказавши у формулюванні, що в поле його зору не потрапило нічого, що могло б змусити його повірити у відсутність вірного і об'єктивного підходу.