В ході проведення перевірок аудиторські організації не повинні встановлювати достовірність звітності з абсолютною точністю, але зобов'язані встановити її достовірність в усіх суттєвих відносинах.
Під достовірністю бухгалтерської звітності у всіх істотних відносинах розуміється такий ступінь точності показників бухгалтерської звітності, при якій кваліфікований користувач цієї звітності зможе робити на її основі правильні висновки і приймати правильні економічні рішення.
Під рівнем суттєвості розуміється граничне значення помилки бухгалтерської звітності, починаючи з якої кваліфікований користувач цієї звітності з великим ступенем вірогідності не зможе робити на її основі правильні висновки і приймати правильні економічні рішення.
Аудиторські організації зобов'язані встановити систему базових показників та порядок знаходження рівня суттєвості, які повинні бути оформлені документально і застосовуватися на постійній основі.
Багато аудитори вважають, що найоб'єктивнішим вимірником суттєвості є прибуток до оподаткування. Для економічних суб'єктів, що мають проблеми з ліквідністю чи платоспроможністю, в якості критичного компоненту можуть бути взяті оборотні активи або статутний капітал. В інших випадках це може бути виручка від реалізації товарів, робіт, послуг.
Звичайно істотність розраховується як величина з інтервалу 5 - 10% від обраного критичного компоненту.
При оцінці матеріальності переслідуються наступні цілі:
§ визначення прийнятного рівня спотворень у фінансовій звітності;
§ оцінка обсягу майбутнього аудиту;
§ оцінка наслідків виявлених спотворень.
При визначенні прийнятного рівня спотворень у фінансовій звітності керуються наступним: якщо виявлені спотворення по своїй величині дорівнює або перевищують рівень матеріальності, є всі підстави вважати, що фінансова звітність економічного суб'єкта недостовірна; якщо виявлені викривлення не перевищують рівень матеріальності, то є підстави вважати, що фінансова звітність достовірна і дані викривлення не впливають на достовірність цієї звітності. Слід одразу зазначити, що в даному випадку мова йде про суму всіх виявлених спотворень.
Помилки, що перевищують рівень матеріальності, можуть виникнути при перевірці тих статей фінансової звітності, залишок по яких також перевищує рівень матеріальності. Це означає, що при проведенні аудиторської перевірки цих статтях слід приділити особливу увагу, оскільки в процесі перевірки існує велика ймовірність виникнення матеріальної помилки.
Усі виявлені під час аудиту спотворення, що перевищили рівень матеріальності, повинні бути представлені у листі-рекомендації керівництву економічного суб'єкта у вигляді виправних проводок. Оцінка наслідків виявлених спотворень виражається в оцінці того, наскільки сильно зміниться фінансова звітність економічного суб'єкта при внесенні до неї виправних проводок.