Аудит - це незалежна перевірка бухгалтерської звітності і іншої обліково-звітної інформації про діяльність підприємств з метою підтвердження їх достовірності, а також відповідності стандартам бухгалтерського обліку і чинного законодавства.
Аудиторська діяльність також стара як і сам бухгалтерський облік. Вона мала місце у Вавілоні і Стародавньому Єгипті при оцінці правильності збору податків, в середні віки - у сфері торгівлі. У західних країнах професійний аудит уперше виник в Шотландії в середині XIX ст.
Причиною розвитку аудиту послужив розподіл функцій між підприємцем і керівником, зіткнення і спільність економічних інтересів між внутрішніми і зовнішніми користувачами бухгалтерської інформації, інтеграційні процеси в епоху капіталізму.
Особливий поштовх розвитку аудиторської справи дала світова економічна криза 1929-1933г.г., коли масове банкрутство акціонерних товариств і підприємств зажадало посилення порядку і затвердження їх звітів і балансів з боку незалежних аудиторів.
У Україні аудит отримав розвиток з виходом Закону про аудиторську діяльність.
Відповідно до Закону України "Про аудиторську діяльність" аудит - це перевірка публічної бухгалтерської звітності, обліку, первинних документів і іншої інформації по фінансово-господарській діяльності суб'єкта господарювання з метою визначення достовірності їх звітності, обліку, його повноти і відповідності чинному законодавству і встановленим нормативам.
Метою аудиту фінансової звітності є висловлювання аудитором ув'язнення про те, чи відповідає фінансова звітність в усіх істотних аспектах інструкціям, що регламентують порядок підготовки і надання фінансових звітів (Нормативи АПУ №1 і 3).